Проснувшись, Кэролайн вздрогнула и быстро огляделась вокруг, оценивая обстановку. Все тихо… Тихо? Приложив ухо к толстой железной двери, в нескольких местах пробитой изнутри страшными когтями обезумевшего монстра, девушка прислушалась. Тайлера слышно не было.
Вчера, пока она слушала его мучительные стоны и крики, сопровождающие первое в жизни оборотня перевоплощение, ей порой хотелось заткнуть уши или закричать самой, чтобы заглушить ту невыносимую муку и боль, которая звучала в каждом его стоне. Пока он еще был в себе, Тайлер выкрикивал ее имя, и, страшно переживая за друга, Кэролайн впивалась ногтями в свои ладони, раздирая их до крови, и стискивала зубы, понимая, что не в силах чем-то большим помочь парню. Она и так сделала для него все возможное. Потом он изменился. И уже ничего человеческого не было в мучительном вое и зверских рыках, сопровождающих каждый удар по запертой двери. Сила животного едва не сокрушила прочную преграду – казалось, петли вот-вот не выдержат и чудовище снесет все на своем пути, добираясь до той, кто так остро ему сочувствовал и изо всех сил стремился помочь. Потом зверь затих, заворчал и, немного успокоившись, девушка перестала вздрагивать от каждого удара, а вскоре и вовсе задремала около двери под злобное сопение шумно дышащего за стеной волка.
Теперь волка слышно не было. Но не было слышно и Тайлера.
- Эй! – осторожно позвала Кэроайн. – Как ты там?
Ни звука в ответ.
Кэролайн оглянулась на свет, падающий снаружи. Судя по квадрату солнца, лежащему у подножья выщербленной лестницы, утро наступило уже довольно давно. Тайлеру следовало очнуться. Если только… Прикусив губу и стараясь не думать о возможном риске, девушка быстро сняла засов, прочно запирающий добровольную тюрьму оборотня и облегченно вздохнула. С Тайлером все было в порядке. Поджав ноги и прижав руку к груди, он спал у самой стены, и обрывок не выдержавшей страшной силы цепи все еще болтался на его ноге, закованной в стальной наручник.
- Тайлер, - Кэролайн осторожно потрясла парня за плечо.
Он не проснулся, лишь шумно выдохнул, и судорога свела молодые, открытые черты его лица.
- Вставай, все кончилось. Нам пора уходить! – девушка потрясла сонное тело чуть сильней.
Оборотень не реагировал. Толи метаболизм еще не завершился, толи перевоплощение полностью вымотало его, но он продолжал спать, мерно дыша во сне, и его грудная клетка вздымалась и опадала в такт его дыханию.
- Что же мне с тобой делать? – задумчиво протянула девушка, присаживаясь рядом и машинально разглаживая спутанные волосы молодого человека.
Во сне он выглядел совсем иначе. Ни капли заносчивости, никакого высокомерия, которое так часто появлялось на его лице в школе. Это больше не был самоуверенный сын мэра, считающий, что ему доступно все в этой жизни и ставящий себя выше других. Это был простой парень, только что переживший нечто такое, что полностью изменило его мировоззрение. И ее тоже. Слишком много эмоций они оба пережили за эти сутки, чтоб оставаться прежними.
Кэролайн ласково провела ладонью по лбу Тайлера, обращая внимание на словно вылепленные талантливым скульптором черты его лица, дышащие жизненной силой и словно повзрослевшие в одночасье, обвела пальцем идеальные скулы и отдернула руку, не коснувшись губ. Ее острый слух услышал человеческие голоса. Где-то наверху в их сторону двигались люди.
Конечно, они были еще далеко, и это могли оказаться просто заблудившиеся туристы, но Кэролайн не хотелось рисковать. Ей было бы довольно трудно объяснить кому бы то ни было свое присутствие здесь, рядом с бессознательным телом обнаженного сына мэра, среди цепей. Так что рисковать не стоило.
У девушки было всего два выхода – либо отнести Тайлера к братьям Сальваторе, которые прекрасно знали о нем, либо отправиться с ним к себе домой и попытаться как-то избежать пристального внимания матери. Немного поколебавшись, Кэролайн выбрала второе. Связываться с братьями Сальваторе ей по определенным причинам не хотелось. Тайлера следовало максимально обезопасить, пока он был столь беспомощен.
Она сняла наручник с щиколотки парня, поднялась на ноги, вздохнула и внимательно оглядела свою будущую ношу.
- Голый, сонный Тайлер Локвуд, - пробормотала она сквозь зубы. – Кто бы мог подумать! И что мне теперь со всем этим делать?