Ах, как летела перчатка, ложась в весеннюю грязь,
Мы возвращались обратно, туда где нет больше нас,
А мы сразиться хотели лишь друг с другом, но вновь
По закону дуэли проиграет любовь...
(гр. Коридор, «Дуэль»)
Это всегда начинается одинаково. С неприметного бара на окраине очередного провинциального городка, куда я вхожу далеко заполночь. Заказываю двойной скотч для себя и кальвадос со льдом для нее. Пытаюсь вспомнить, с каких пор она предпочитает этот яблочный терпкий напиток, и уже через пару минут слышу шорох ее одежды слева от себя. Меня тут же окутывает дразнящий аромат сладковатых духов, с яркой нотой розы и пряностей, и я медленно, с наслаждением вдыхаю его.
Она делает маленький глоток своего напитка, и хитро прищурив глаза, задает привычный вопрос:
- Скучал?
Слегка поворачиваю голову, оценивающим взглядом скользя по ней, и с легким пренебрежением произношу:
- Даже не пытался.
На долю секунды в карих глазах вспыхивает обида, почти сразу уступая место самоуверенности и лукавству.
- Ты как всегда лжешь, Стефан.
На этот раз я поворачиваюсь к ней вполоборота, задерживаю взгляд на манящих губах цвета сочной вишни, спускаюсь к соблазнительному декольте, длинным стройным ногам и лишь потом смотрю ей прямо в глаза.
- Не забывай, Кэтрин, это всего лишь выгодное нам обоим партнерство.
Остатки виски в бокале допиваю залпом, заглушая внутренний голос, который высказывает большие сомнения относительно правдивости моих слов.
На барной стойке так и остается ее недопитый ровно на два глотка кальвадос, когда мы стремительно покидаем бар. Теплый ночной воздух сразу же смешивается с ароматом ее кожи, еще сильнее будоража сознание, и я чувствую, что с каждой минутой мое самообладание неумолимо тает. Ее многообещающий взгляд, прохладная бархатная кожа ладони, как будто случайно задевающая мою руку, закушенная в задумчивости нижняя губа, когда она пытается вспомнить имя последнего информатора – и я почти готов признать поражение. Которое бы обозначило ее новую власть надо мной. Вот только повторять наше общее прошлое мне совершенно не хочется, поэтому делаю глубокий вдох, и бросаю вполне обыденным тоном:
- У Клауса новый план – на этот раз стая в Иллинойсе.
- Сукин сын решил потягаться силами с одной из сильнейших общин оборотней? Он точно псих.
- Он уверен, что на этот раз все получится.
- Значит, наше представление двухмесячной давности сработало?
- Думаю, да. Нам удалось отвести его внимание от Елены, хотя ожерельем все-таки пришлось пожертвовать.
- Проиграть сражение, чтобы выиграть войну. Не забывай об этом, Стефан.
Я усмехаюсь про себя, с трудом сдерживая готовые слететь с губ слова - о том, что мне все чаще плевать на наши победы и поражения, что я безумно устал от этого хождения по лезвию бритвы, и иногда совсем не против того, чтобы Клаус узнал о моей двойной игре.
- Это глупо и малодушно, - холодно бросает Кэтрин, словно прочитав мои мысли. – И я не позволю тебе сделать ничего такого, что может подставить под удар, - она делает паузу, - нас.
Я слегка поворачиваю голову, чуть более внимательно глядя на вампиршу идущую рядом, и задумываюсь о том, чего в сказанных только что словах больше – желания уберечь ценного союзника в борьбе со своим врагом, или она на самом деле не хочет потерять меня? В глубине карих глаз мелькает тень чувства, в искренности которого я сомневаюсь на протяжении последних ста пятидесяти лет…И черт возьми, сейчас неподходящее время для того, чтобы менять свое мнение на этот счет.
Впереди вырастает двухэтажное здание с неоновой вывеской. Быстрое внушение администратору за стойкой и ключ от номера оказывается у нее в руках. И вновь эта дерзкая улыбка на губах, пробуждающая во мне ненасытного зверя. Ну что ж, Кэт, ты сама напросилась. Щелчок дверного замка начинает обратный отсчет. Мы мгновенно оказываемся внутри, и я грубо вжимаю ее в стену, заводя руки за голову.
- Ты всегда так голоден… – облизывая кончиком языка губы, выдыхает Кэтрин. – Может, признаешь уже, что я тебе нужна?
- Не обольщайся…
Мой язык скользит по нежной коже шеи, оставляя после себя влажную дорожку, спускается к слегка выпирающим ключицам и далее к открытому декольте, а руки тем временем ласкают тело под тонкой тканью джемпера. Я не без удовольствия отмечаю, что на Кэт нет бюстгальтера, накрывая ладонью упругую обнаженную грудь. Она прикрывает глаза и еле слышно стонет, а на моих губах играет довольная улыбка. Хочу раздразнить ее еще сильнее, и поэтому прикасаюсь губами к розовому возбужденному соску, провожу по нему языком и чуть-чуть прикусываю зубами. Она в ответ нетерпеливо изгибается мне навстречу, пытаясь то ли продлить наслаждение, то ли наоборот прекратить пытку, оттолкнув меня от себя.
- Полегче, Кэт, сегодня моя очередь вести, - хрипло шепчу я, а уже в следующую секунду матрас прогибается под весом наших тел. Одним рывком освобождаю ее от джемпера, а она рвет пуговицы моей рубашки. Нежно скольжу рукой по ее бедру, все выше и выше поднимая мини юбку, до тех пор, пока не замечаю черное кружевное белье. Слегка прищелкиваю языком, признавая, что Кэт тоже изучила мои предпочтения. Ее пальцы тем временем справляются с пряжкой ремня на моих джинсах, и быстро расстегнув молнию, проникают под резинку боксеров.
- Не нарушай правила, Кэт, - крепко сжимаю ее запястье и отвожу руку в сторону. С губ вампирши срывается протестующий стон, и она вновь пытается применить силу, чтобы сбросить меня с себя, но я только сильнее прижимаю ее своим телом, и слегка царапаю клыками нежную кожу груди, слизывая выступающие алые капли.
- И кто из нас еще голоден, - усмехаюсь, глядя в горящие страстью и искренним желанием глаза. Она запрокидывает голову, и я слышу полувсхлип-полустон, когда мои пальцы проникают в ее влажное лоно.
- Стефан…
Наслаждение, желание, приказ? По большому счету это не имеет значение, особенно когда я одним рывком вхожу в нее, а она приподнимает бедра мне навстречу.
Начинается наш новый танец. Ее руки блуждают по моему телу, царапая кожу, клыки впиваются в шею, смешивая боль и наслаждение, а я, наконец, позволяю себе забыться – отпустить прошлое, стереть границы и просто наслаждаться этой женщиной.
И тотчас расплачиваюсь за потерю контроля, Кэтрин ловко сбрасывает меня и в считанные секунды оказывается сверху. По ее губам скользит дерзкая усмешка, когда она нарочито медленно начинает двигаться на мне, давая возможность полюбоваться своим гибким телом, с едва заметными бисеринками влаги; темными локонами, в беспорядке рассыпавшимися по плечам; высокой обнаженной грудью с темными кругами сосков. От невероятно возбуждающей картины и ее ритмичных движений, я ощущаю приближение разрядки, и поэтому стремительно меняю позу, опрокидывая ее на живот. Она издает протестующий звук, но я тут же накрываю ее собой, прикусываю мочку уха и покрываю поцелуями округлые плечи.
- Я же сказал, что сегодня будет по моему.
И мы вновь продолжаем этот танец, безумное сплетение тел и проклятых жизнью душ. Растворяемся в своей страсти, в невозможном желании обрести что-то очень важное и, безусловно, прекрасное, однако безнадежно утерянное в нашем общем прошлом.
- Ты всегда думаешь о ней.
Сухая констатация факта, произнесенная пренебрежительным тоном, почти заставляет меня поверить в то, что ей это безразлично. Вот только я успел изучить эту женщину, чтобы суметь расслышать нотки досады и разочарования, и возможно, глубоко спрятанной даже от самой себя боли в ее, казалось бы, равнодушном голосе.
- Нам пора уходить, уже почти рассвет. Клаус скоро начнет искать меня, - я как обычно ухожу от ответа, собирая свою одежду, разбросанную на полу.
Кэтрин между тем смотрит на меня долгим и внимательным взглядом, а спустя пару минут я слышу ее надменный, с ехидцей голос:
- Стефан, Стефан, пора уже прекратить жить мечтой. Тебе никогда не преодолеть огромную пропасть, что теперь лежит между вами.
Я молча наблюдаю за тем, как она идет к выходу, впервые осознавая быстротечность отпущенного нам времени. Дверная ручка немного скрипит, когда Кэтрин медленно поворачивает ее, она делает шаг за порог, но все-таки оборачивается, чтобы добавить:
-У тебя осталось не так много времени… до того момента, когда мне все это надоест.
Я ничего ей не отвечаю – это не нужно никому из нас, как и не смотрю в окно, чтобы проводить взглядом ее удаляющуюся фигуру. Вместо этого падаю на кровать, закрываю глаза, и глубоко вдыхаю витающий в комнате аромат розы и пряностей - аромат моего крошечного, безумного, невозможного… почти счастья.
Я, как и раньше уверен на 99%, что из этого ничего хорошего не выйдет, но, тем не менее, с улыбкой на губах предвкушаю нашу новую встречу.